La Congregazione dell’Oratorio è la comunità familiare, formata da sacerdoti e fratelli laici,che fu costituita sin dall’inizio per il servizio dell’Oratorio, i suoi membri sono mossi, secondo quanto dicono le Costituzioni dell’Istituto, più dallo spirito di carità che non dalla regola.

Nata dall’idea geniale di Filippo Neri che non voleva fondare un nuovo ordine religioso, la Congregazione dell’Oratorio è per antichità la prima Società di vita apostolica, nella quale i sodali non sono sottoposti ad alcun vincolo di voti, giuramenti o promesse, ma bensì legati dall’unico vincolo della Carità.

Ogni singola Congregazione è una casa sui iuris, cioè autonoma, ed il suo Preposito ne è il Superiore Maggiore.

In tempi più recenti, per garantire alle singole Congregazioni di aiutarsi reciprocamente pur rimanendo ciascuna nella propria autonomia, è stata istituita dall’Autorità Apostolica la Confederazione dell’Oratorio.